Expertengruppe der Schweizer Bischofskonferenz für den interreligiösen Dialog zu Besuch in Benin
Eine Expertengruppe der Schweizer Bischofskonferenz (SBK) begibt sich unter der Leitung von Bischof Alain de Raemy vom 3. bis 11. Februar in das westafrikanische Land Benin. Es handelt sich um eine Reise im Zusammenhang mit dem interreligiösen Dialog in dem westafrikanischen Land. Benin zeichnet sich aus durch ein friedliches Zusammenleben der Religionsgemeinschaften der Christen, Muslime und endogenen Religionen. Die siebenköpfige Delegation folgt einer Einladung der Genfer Stiftung «Espace Afrique», die der Beniner Unternehmer Samuel Dossou-Aworet zur Förderung der Entwicklung Afrikas und seiner Werte gründete.
Im Rahmen der Reise stehen Begegnungen mit Spitzenvertretern der verschiedenen Religionen, aber auch des Staates und der Wissenschaft auf dem Programm. Im Mittelpunkt der Reise steht ein Symposium zum Thema «Das Zusammenleben der Anhänger verschiedener Religionsgemeinschaften in Benin und der Schweiz. Dem anderen in seinem Unterschied begegnen – Herausforderungen, Risiken und Chancen.» Ein breites Besuchsprogramm ermöglicht den Kontakt mit dem praktischen Leben vor Ort in den multireligiösen grösseren Städten Benins.
Ein Grossteil der zahlreichen Migranten aus den Ländern Schwarzafrikas flüchten vor Armut, sozialen und religiösen Unruhen und kriegerischen Konflikten. Ziel der Reise ist es, das Benin-Modell der Toleranz und des Dialogs zwischen den Religionsgemeinschaften zu studieren. Das Land zeichnet sich seit den 1990er-Jahren, als Benin einen Versöhnungsprozess durchlaufen hat, durch bemerkenswert stabile Verhältnisse in Gesellschaft und Staat aus. Dies, obwohl das Land von unruhigen Nachbarländern umgeben ist: Nigeria, Niger, Burkina Faso, Togo.
Im Übrigen besteht seit den 30er-Jahren des vergangenen Jahrhunderts ein besonderes Verhältnis zwischen der katholischen Kirche in der Schweiz und in Benin: Das Bistum St. Gallen spendete den Bau des ersten Priesterseminars in Benin. Das Grand Sénaire St-Gall ist bis heute die bedeutendste Ausbildungsstätte für den zahlreichen Priesternachwuchs des Landes und wird heute noch von den Katholiken des Bistums St. Gallen unterstützt.
Die Kommission der SBK für den Dialog mit den Muslimen bildet den Kern der Expertengruppe, die sich nach Benin begibt. Präsident der Kommission ist Bischof Alain de Raemy, Weihbischof im Bistum Lausanne, Genf und Freiburg. Weitere Mitglieder der Delegation sind der Generalsekretär der SBK und Sekretär der Kommission, Erwin Tanner-Tiziani, der Religionspädagoge Stephan Leimgruber, der Schweizer Diplomat Francis Piccand, der Westschweizer Regionalleiter des katholischen Hilfswerks «Kirche in Not» Roberto Simona, der Afrikamissionar Pater Roman Stäger und der Informationsbeauftragte der SBK Walter Müller.