So lautete der Titel eines Buches, das ich als Jugendliche verschlungen habe. Es porträtierte verschiedene Missionare, die in alle Welt hinauszogen, um Menschen in den entlegensten Urwald- und Berggebieten Südamerikas, Afrikas und Asiens die Frohbotschaft von Jesus Christus zu verkünden. Ihre Lebensgeschichten erschienen mir spannender als ein Krimi, und ich suchte in einem grossen Weltatlas nach ihren Einsatzorten. Vielleicht erwachten damals mein Fernweh und die Sehnsucht, weit weg von der Heimat etwas Grosses zu leisten.
Am Anfang eines Einsatzes in Übersee steht oft der Wunsch, in der Welt etwas zu bewirken, aber wohl auch eine gesunde Neugier und etwas Abenteuerlust. Und natürlich Freude an der Begegnung mit anderen Völkern, Kulturen und Sprachen. Die ersten Schweizer Missionare, die in alle Welt aufbrachen, spürten in sich zudem die göttliche Berufung, den Heiden das Evangelium zu bringen. Im Auftrag Gottes und ihres Ordensoberen zogen sie in die ihnen zugewiesenen Länder und Regionen, um dort bis zum Lebensende zu wirken. Oft verweilte ich an den Gräbern der China-Missionare oberhalb des Missionshauses in Immensee. Deren Inschriften geben Hinweise auf die damaligen Gefahren in der Mandschurei: Unbekannte Krankheiten, unwegsames Gebiet und harte Winter lies-sen viele Missionare jung sterben. Ihre Berichte sprechen jedoch weniger von der Mühsal des Sprachstudiums und des kargen Lebens, sondern vor allem von der Begegnung mit den Menschen und von der Freude an der Zunahme des Glaubens und der christlichen Gemeinden.
Vieles hat sich in den letzten hundert Jahren geändert, einiges ist gleich geblieben. Immer noch ziehen Frauen und Männer hinaus in entlegene Berggebiete oder in die Dschungel der Grossstädte, um sich für eine kürzere oder längere Zeit in einem missionarischen oder in einem Entwicklungseinsatz zu engagieren. Dazu braucht es eine hohe Sozialkompetenz, Flexibilität und Einfühlungsvermögen sowie vor allem eine positive Grundeinstellung, das Interesse an anderen Menschen und Respekt vor ihrer Lebensweise und Kultur. Im kirchlichen Kontext sprechen wir von «missionarischer Präsenz» in den Krisenherden der Welt, bei bedrohten, ausgegrenzten oder weniger privilegierten Menschen. Es geht darum, ein Zeichen der weltkirchlichen Solidarität zu setzen, sich gemeinsam für Gerechtigkeit, Friede und die Bewahrung der Schöpfung einzusetzen und durch Fachkompetenz Menschen vor Ort zu befähigen, ihr Schicksal selber in die Hand zu nehmen. In der personellen Entwicklungszusammenarbeit steht der Wissens- und Erfahrungsaustausch im Vordergrund und das Bemühen, durch den Einsatz im globalen Süden die Lebensbedingungen von benachteiligten Menschen zu verbessern. Ein Engagement in einer wenig privilegierten Weltregion oder in einem schwierigen sozialen Kontext wirkt sinnstiftend und kann etwas bewegen, es trägt zur persönlichen Weiterentwicklung bei und zu einer völkerverbindenden Solidargemeinschaft. Durch die heutigen Möglichkeiten der sozialen Medien werden dadurch Menschen und Gruppen am Rande in die Mitte geholt und ins rechte Licht gesetzt.
Brigitte Fischer Züger*